在酒桌上，有的人千杯不醉，有的人浅尝脸红，甚至有人没喝多少酒就出现酒精中毒。为什么会出现如此重大的差别？现代医学认为，人们的对酒精这种耐受性相关的不同表现，主要与其自身的酒精代谢能力有关。那么，人和人之间酒精代谢能力为什么会出现如此重大的差别？现代医学研究认为，关键在于基因。已有的科学研究表明，不同的基因决定了对酒精的不同的敏感度和代谢能力。

酒精化学名乙醇，人们饮酒后乙醇经肠胃吸收进入血液。进入体内的乙醇90%--95%通过肝脏进行代谢，其余随尿液、汗液和呼吸排出。乙醇在肝脏内主要需经过两步代谢反应：从乙醇氧化为乙醛；从乙醛再氧化为乙酸。这两步代谢反应都是在酶的催化下进行的，前者的酶叫乙醇脱氢酶（ADH），后者的酶叫乙醛脱氢酶（ALDH）。每个人体内这两种酶的活性不同，决定了其对酒精的代谢能力和生理反应也各不相同。