中国是世界上出生缺陷的高发国家之一，每年的出生缺陷儿数量约占全世界的20%，缺陷患儿最常见的就是脊柱裂儿和无脑儿。神经管缺陷的主要原因是母体叶酸缺乏。2009年6月，卫生部印发了《增补叶酸预防神经管缺陷项目管理方案》的通知，核心目的是为了预防神经管缺陷的发生。